Guerres de Vendée
Notre congrégation a
pris naissance dans les "Mauges"
dans le contexte historique des "Guerres de Vendée"
Etat économique de l'Anjou à la veille de la Révolution.
L’Anjou était
pauvre mais moins misérable qu’on l’a souvent dit, les Mauges
en particulier. Le tissage commençait à se développer à Cholet : le célèbre
mouchoir avait été créé au XVIè. Les tisserands étaient nombreux
dans les MAUGES ; entre 1780 et 1790, la Salle de Vihiers compte 32,58 % de
tisserands et fileurs de laine.
L’élevage des bestiaux faisait vivre les métayers, de même que les cultures
de seigle, froment. Les terres comprenaient aussi des landes de grands
genêts. Les impôts pesaient lourdement sur le paysan.
La Guerre de Vendée 1793-1796.
La "Vendée militaire" qui se
révolte contre le gouvernement de Paris s’étendait sur environ 10 000 km² ;
elle comprenait les départements de Loire-Inférieure (Loire-Atlantique) et
de Maine-et-Loire au sud de la Loire, les Deux-Sèvres, le nord Vendée : 700
paroisses soit à peu près 700 000 habitants. Cette révolte est provoquée par
des décrets du gouvernement républicain de Paris :
* La Constitution civile du clergé du 12 juillet 1790 : les
Evêques et les curés seront désormais élus par les électeurs du
département.
* Le Serment à la Constitution exigé du clergé : 27 novembre 1790 ; ceux
qui ne prêteront pas serment seront déclarés "réfractaires" et déchus de
leurs fonctions.
La majorité des prêtres refusera l'obligation du serment dans la Vendée
militaire. Les "Réfractaires" resteront dans le pays pour la plupart
; ils se cacheront, protégés par les populations. Les prêtres "jureurs"
appelés "intrus" qui viennent s'installer dans les paroisses sont maltraités
et chassés par les gens.
* L'exécution du roi Louis XVI le 21 janvier 1793 heurte profondément les Vendéens.
* La levée de 300 000 hommes le 24 février 1793, pour constituer une armée allant se battre sur les frontières Est du pays. La France était menacée d'être envahie par les Autrichiens et elle n'avait plus d'armée suffisante et structurée.
Les "Vendéens" vont alors se révolter car les paysans ne voulaient pas aller se battre loin de chez eux pour une République ennemie du roi et de Dieu.
La guerre de Vendée : ceux qui l'ont dirigée et la chronologie des combats.
* La guerre commence en Anjou le dimanche
10 mars 1793 à St Florent le Vieil (à l'ouest d'Angers), lors du tirage au
sort. Les jeunes gens qui se révoltent contre la République vont se choisir
des chefs,
soit dans leurs rangs :
Cathelineau (premier chef de la grande armée catholique et royale ; le
"Saint de l'Anjou", tué en 1793) ou Stofflet (le plus dur des chefs
vendéens, exécuté en 1796)
soit des nobles : Henri de la Rochejaquelein (le chef le plus
prestigieux, tué en 1794), Charles de Bonchamps (le seul vraiment
compétent, tué en 1793), Marie Joseph d'Elbée, (surnommé le général
la Providence, fusillé à Noirmoutier en 1794), Louis-Marie de Lescure
(appelé le Saint du Poitou), François de Charette (le "roi de la
Vendée" exécuté en 1796, le plus contesté de tous)
Ø
1793
16 mars : prise de Vihiers
par les Blancs, déroute
des Bleus à Coron. Les Blancs sont les Vendéens car ils ont gardé le drapeau
blanc de la monarchie, sur lequel ils coudront ensuite un cœur rouge. Les
Bleus sont les soldats républicains, appelés ainsi en raison de la
couleur de leur veste.
11 avril : le grand "choc" de Chemillé.
De Juin à Septembre, les Blancs attaquent Angers puis Nantes où ils
échouent. Des combats continuent dans toute la région de Chemillé.
De la Mi-Octobre à fin 1793, les Vendéens étant battus à Cholet, vont
se diriger vers la Normandie mais échouent à Granville (la
"virée de galerne" provoque une hécatombe) ; les rescapés reviennent vers la
Loire et sont finalement écrasés à Savenay près de Nantes. La guerre est
apparemment terminée.
Ø1794 – 1795 – 1796
La guerre se continue par la guérilla vendéenne d'une part, et les massacres des "colonnes infernales" républicaines d'autre part : le pays est mis à feu et à sang.
La Révolution se termine à Paris le 27 juillet 1794 (9-10 thermidor) par l'exécution de Robespierre ; ce qui va amener la paix en Vendée (février 1795), malgré quelques combats sporadiques (Chanzeaux 1795 ; reprise des armes par Stofflet 1796). Les derniers chefs (Stofflet et Charrette) seront arrêtés et exécutés.